Les êtres humains cherchent toujours à obtenir un résultat le plus vite et le plus efficacement possible. C’est pourquoi les titres accrocheurs qui promettent des résultats rapides marchent si bien! Mais avez-vous pensé que, comme perdre du poids ou faire de la physiothérapie pour retrouver la coordination et la force d’un muscle, bien respirer est un exercice de tout le corps, sans aucun raccourci?
Cela dit, votre respiration est peut-être déjà excellente! Comment le saurais-je? Je ne suis qu’une voix sur Internet. Alors laissez-moi vous aider du mieux que je peux à analyser et à améliorer votre soutien du souffle, et à vérifier si vous savez vraiment bien respirer.
La physiologie de la respiration
Pour comprendre les détails d’une bonne respiration, il faut regarder la mécanique. On respire tous les jours, mais qu’est-ce qu’on comprend vraiment de la respiration?
La respiration est gérée par les systèmes nerveux autonome et moteur, qui fonctionnent seuls pour garder l’équilibre. Ce système complexe assure un apport optimal d’oxygène et un niveau équilibré de dioxyde de carbone, et il fait aussi s’ouvrir le dos à l’inspiration. Le diaphragme, une structure musculaire et tendineuse, joue un rôle clé. Quand les muscles du diaphragme se contractent à l’inspiration, le dos s’ouvre et l’air entre facilement.
Qu'est-ce que le SOUTIEN?
Les façons de comprendre et de développer le soutien du souffle varient d’une personne à l’autre selon les techniques apprises, mais la plupart des professeurs et des artistes partagent les mêmes concepts. Le soutien, c’est utiliser différentes parties du corps, comme les muscles et les poumons, comme outils pour obtenir le résultat voulu : un meilleur timbre et la capacité de chanter de plus longues phrases et de tenir les notes. Quand un professeur de chant parle de contrôle du souffle ou de puissance vocale, il parle en fait des techniques de respiration nécessaires à un bon soutien.
Il y a plusieurs façons d’apprendre à chanter, et beaucoup de professeurs ne s’entendent pas sur la meilleure façon de produire un beau son rapidement et avec le moins d’effets négatifs. Par contre, tout le monde semble s’entendre sur une chose : la respiration diaphragmatique est essentielle pour bien chanter.
Les causes d'une respiration dysfonctionnelle
Une respiration dysfonctionnelle arrive quand on ne contrôle pas sa respiration. C’est très courant de mal respirer sans s’en rendre compte. Si un chanteur n’arrive pas à détendre sa gorge ou son diaphragme avant d’inspirer, seul le haut des poumons se remplit, et il n’y aura pas de puissance vocale. Un bon professeur de chant comprend l’importance de la détente pour bien respirer. Mais la plupart des chanteurs n’ont pas de compétences psychosomatiques (le lien entre le cerveau, la conscience du corps et la souplesse des muscles), et leur voix en souffre.
En général, les gens ont tendance à respirer de façon superficielle. Même avec de la pratique, il faut du temps avant que la respiration diaphragmatique devienne une habitude du système nerveux. Contrairement à la conduite automobile sur le pilote automatique, ce schéma de respiration demande un effort conscient au début, avant de devenir presque sans effort. Chanter demande plus de coordination et des façons de respirer plus variées que ce qu’il faut pour simplement survivre. C’est pourquoi la plupart des gens ne travaillent jamais leur respiration : ils sont vivants, donc ça doit fonctionner.
Mais pour les chanteurs, si la base de leur technique de respiration ne tient pas, leurs performances peuvent être très inégales.
La vérité sur les exercices de respiration pour le chant
Pour un chanteur, le souffle est la première étape d’un beau son. Si votre respiration est tendue, votre voix sera tendue, vos cordes vocales sembleront raides et votre voix en souffrira. Une bonne respiration, c’est ce qu’on appelle le mécanisme respiratoire. Il dépend de la souplesse de la cage thoracique (surtout dans le dos), d’une bonne posture et du relâchement des tensions inutiles dans la région pelvienne et la paroi abdominale pour laisser de la place au diaphragme.
Ça semble compliqué? Ça l’est, et ça ne l’est pas.
Votre corps est fait pour bien respirer. C’est pourquoi les bébés peuvent crier sans se fatiguer : leur corps n’a pas encore été déformé par les heures avachies en classe ou au bureau, la tension dans le cou quand on s’entraîne ou la posture qu’on prend en regardant notre téléphone pour texter.
La façon dont on utilise notre corps crée ce que la technique Alexander appelle les « tensions inutiles ». Comme chanteurs, on doit devenir très conscients de la façon dont on utilise notre corps : une respiration naturelle s’obtient en relâchant les tensions et en réapprenant de bonnes habitudes de coordination.
Le plus frustrant dans tout ça : il n’y a pas de formule toute faite pour bien respirer. 🤷🏼 Votre corps et vos tensions sont complètement différents de ceux des autres, c’est pourquoi les exercices de respiration présentés comme une solution universelle ne règlent pas le problème aussi vite que vous le pensez.
Comment analyser votre technique de respiration
Jouons au détective du corps. Faites ces tests pour vérifier si vous êtes détendu et si vous respirez correctement. Ce test ne vous dira pas où se trouvent vos tensions inutiles, mais il répondra tout de suite, visuellement, à la question : « Est-ce que je respire correctement? »
1. Trouvez un miroir où vous pouvez voir tout votre corps
2. Tenez-vous debout naturellement, sans prendre de position forcée
3. Commencez par une expiration : laissez sortir tout ce que vous retenez
4. Inspirez lentement et observez comment votre corps prend l’air. Respirez lentement pour voir comment votre corps essaie de faire de la place à l’air
5. Demandez-vous : qu’est-ce qui bouge? Qu’est-ce qui semble raide? Notez vos observations
6. Inspirez profondément, mais remarquez si vous avez envie de « faire le plein »
Les chanteurs débutants prennent généralement le plus d’air possible sans penser à la longueur de la phrase. Cette habitude « bouche » les poumons et l’air finit par être expulsé trop vite. (Ces mêmes chanteurs respirent souvent avec le haut de la poitrine, au niveau des clavicules, et halètent entre les phrases pour expulser l’air vicié qui reste.)
Faire le plein, c’est prendre autant d’air que vos poumons peuvent en contenir. Quand vous inspirez, la quantité d’air devrait se situer entre une grande inspiration qui remplit vos poumons et une inspiration si profonde que vous faites le plein.
Gardez ça en tête pendant les tests suivants.
Qu'est-ce que « faire le plein »?
Les chanteurs débutants prennent généralement le plus d’air possible sans penser à la longueur de la phrase. Cette habitude « bouche » les poumons et l’air finit par être expulsé trop vite. (Ces mêmes chanteurs respirent souvent avec le haut de la poitrine, au niveau des clavicules, et halètent entre les phrases pour expulser l’air vicié qui reste.)
Faire le plein, c’est prendre autant d’air que vos poumons peuvent en contenir. Quand vous inspirez, la quantité d’air devrait se situer entre une grande inspiration qui remplit vos poumons et une inspiration si profonde que vous faites le plein.
Gardez ça en tête pendant les tests suivants.
Testez votre respiration
Voici des consignes pour vous aider à savoir si vous devez améliorer votre respiration. Si votre respiration freine vos progrès en chant, vous allez le savoir!
1. Ne réfléchissez pas trop
Ne pensez pas à la quantité d’air pour cette respiration. Allez-y!
Quand vous inspirez, avez-vous l’impression de respirer de façon superficielle?
Quand vous pensez à votre respiration pendant la journée, la trouvez-vous superficielle? Sentez-vous que l’air entre rapidement par petits coups? Avez-vous l’impression d’avoir peu d’air et de devoir respirer plus souvent?
Notez ce que vous remarquez.
2. Inspirez consciemment
Inspirons maintenant consciemment.
Inspirez profondément sans faire le plein.
Sentez-vous une tension dans la poitrine ou entre les clavicules?
3. Test du bas du corps
Quand vous inspirez et chantez une seule note ou un son, vos hanches se crispent-elles? Devenez-vous raide dans les jambes, le bas du dos ou les hanches?
Notez ce que vous ressentez.
4. Test du haut du corps
Regardez-vous dans un miroir. Quand vous inspirez, vos épaules montent-elles? Remarquez-vous que votre poitrine se soulève?
Notez ce que vous voyez.
5. Test de la mâchoire
Pendant l’inspiration ou la production du son, votre mâchoire se serre-t-elle? Et votre cou?
Notez ce que vous ressentez.
6. Test de souplesse du dos
Couchez-vous maintenant au sol, les genoux pliés et les pieds à plat. Quand vous inspirez, votre dos s’élargit-il en appuyant légèrement sur le sol, ou sentez-vous qu’il se crispe? Avez-vous l’impression que votre dos s’éloigne du sol au lieu de s’ouvrir vers lui?
Notez ce que vous ressentez.
7. Place à l'autoévaluation!
Si vous avez répondu oui à un de ces tests et remarqué une des tensions mentionnées, votre corps n’est pas libre de prendre l’air et de soutenir votre son avec toute sa force et sa couleur.
Vos muscles intercostaux ne travaillent probablement pas. Les muscles autour peuvent même être très tendus, ce qui nuit à votre technique vocale et à votre détente, et peut même causer une mauvaise posture.
Les « exercices de respiration » trouvés sur YouTube, par exemple, ne règlent pas la coordination globale de votre corps ni vos tensions particulières.
Alors, qu’est-ce qui fonctionne?
La technique Alexander pour les chanteurs
Comme je l’ai dit plus tôt, je ne peux pas vous donner de solution miracle! C’est pourquoi un coach vocal est si essentiel. Un coach de chant formé en technique Alexander peut analyser la qualité de votre son et vos habitudes physiques. À partir de ses observations, il peut vous guider dans une série de pensées qui recoordonnent votre corps et développent la mobilité dans les zones clés pour chanter en santé : la cage thoracique, le psoas, le bas du dos et la liberté du cou et de la mâchoire.
Pour bien respirer, vous devez apprendre à contourner votre perception sensorielle, c’est-à-dire la façon dont votre système nerveux comprend actuellement comment se coordonner pour produire du son et respirer. C’est pour ça que beaucoup de chanteurs, d’acteurs, d’artistes de doublage, de guides touristiques et autres utilisent la technique Alexander pour améliorer leur son et leur contrôle du souffle. C’est une méthode reconnue pour améliorer la gestion et le soutien du souffle, le registre et la puissance vocale, réduire la douleur chronique dans le cou et les abdominaux, et vous assurer de pouvoir respirer profondément.
Quand vous savez repérer les tensions dans votre corps, freiner vos réactions habituelles et coordonner de nouveaux muscles, vous pouvez appliquer cette conscience et cette méthode d’apprentissage aux exercices vocaux et de respiration que vous trouvez en ligne.
Le danger pour votre santé vocale, votre posture et votre contrôle du souffle, c’est de faire des mouvements machinalement, ce qui renforce les mauvaises habitudes.
Quand vous serez prêt à passer à l’étape suivante, contactez un professeur de chant, idéalement formé en technique Alexander, et changez votre façon de respirer pour changer votre façon de chanter. Vous serez sûrement ravi de sentir votre cou plus libre au quotidien, votre mâchoire moins tendue, une bonne posture sans effort et une respiration qui se fait naturellement.
Et la respiration du yoga?
Beaucoup de chanteurs demandent si le yoga, et surtout la respiration yogique, aide à améliorer le contrôle du souffle. Du point de vue de la technique Alexander, toute activité peut être bénéfique pour la respiration si on y ajoute le contrôle conscient. Le contrôle conscient, c’est le nom qu’Alexander donne à une forme de conscience corporelle où la relation tête-cou-dos guide tous les mouvements pour organiser correctement tout le corps. Sans cette conscience, vos mouvements pendant une séance de yoga sont des mouvements habituels, limités par les tensions de votre corps.
Quand on étire un muscle, on ne le réintègre pas dans le fonctionnement de tout le corps. C’est pourquoi, quand vous étirez votre cou, ça peut aller mieux pendant un moment, mais la douleur revient très vite : votre corps se coordonne comme il l’a toujours fait.
Par contre, si vous apprenez la technique Alexander, chaque mouvement de respiration en yoga devient une excellente façon de changer la coordination de votre corps! Comprenez-moi bien : la respiration abdominale ne sera jamais la solution à une bonne respiration, mais combiner la technique Alexander (la recoordination consciente du corps) avec la mobilité, les étirements et la respiration du yoga donne un très beau résultat.
Bref, les étirements et le yoga seuls peuvent vous faire du bien et vous détendre, mais ils ne changeront pas votre voix et n'amélioreront pas directement votre technique de respiration.
Respirer pour chanter : vers le diaphragme et au-delà!
Mon travail de professeure de chant, c’est d’apprendre aux élèves à bien chanter, et ça veut dire leur apprendre à respirer! Parfois, des élèves me demandent directement des exercices de respiration, mais ils ne sont pas prêts parce qu’ils sont dans la recherche du résultat à tout prix. Ils veulent un résultat, et vite, alors chaque consigne que je leur donne passe par ce besoin d’obtenir un résultat, et la conscience du corps et l’observation disparaissent.
C’est pourquoi les cours de chant en personne sont si précieux. Comme coach formée en technique Alexander, je peux amener leur système nerveux à mieux se coordonner par le toucher, tout en guidant l’élève dans les séquences de pensées qui m’ont permis de recoordonner mon propre corps.
Alors, comment apprendre à bien respirer en chantant? En développant une séquence de pensées qui vous aide à détendre et à recoordonner votre corps avant même de produire un son.
Chaque jour, que vous suiviez un réchauffement inspiré de la technique Alexander ou une autre forme de conscience corporelle, l’important est d’essayer! Arrêtez de vous presser pour produire du son et prenez le temps d’être très attentif à ce que fait votre corps. Une fois que vous saurez inspirer sans tension, vous serez beaucoup mieux placé pour faire travailler vos muscles à l’expiration.
Une chose est sûre
Apprendre à respirer est un bon point de départ quand on travaille sa voix, parce que le soutien du souffle rend votre voix forte dans tout votre registre.
En général, les exercices de chant aident à améliorer votre respiration, mais il faut les intégrer à votre routine quand vous êtes prêt.
Travaillez en priorité avec un professeur de chant formé aux exercices de respiration et à la technique Alexander, qui a lui-même fait ce parcours. C’est la meilleure personne pour vous transmettre ses connaissances.
